L'une des joies de la Thaïlande tient aussi dans la qualité de sa médecine, pour ceux qui en ont les moyens bien entendu ou une bonne assurance maladie. Nous sommes de fervents amateurs de Bumrungrad, l'hôpital international le plus proche de chez nous.

Nous savions déjà qu'il avait tout d'un hôtel 5 étoiles: le design, le service, les restaurants..

Rappel de rendez-vous par SMS, pas d'attente, logistique irréprochable, toutes les spécialités regroupées en même endroit et disponible n'importe quand, pharmacie sur le site.

On ressort avec son petit sac comme on sort de chez Vuitton.

"Alors qu'est-ce qu'on vous change aujourd'hui ma petite dame?"

Mais il a fallu un micro reportage sur TV5 (Pour une fois qu'ils passent quelque chose d'intéressant...) pour nous rendre compte de l'ampleur du phénomène:

• C'est le 1er et le seul hôpital en Asie à avoir obtenu la fameuse accréditation américaine, le plus grand hôpital hors des Etats-Unis: 19 salles d’opération en fonction 24h/24.

Mon permis de conduire international arrivant à expiration, nous nous sommes dit que ça pourrait être chouette d'avoir un permis Thaï (C'est d'aillleurs l'unique solution, l'Ambassade n'étant pas compétente pour délivrer les permis internationaux). Nous avons appelé l'Ambassade de France pour connaître la marche à suivre. Nos chers 'amis' nous ont dit,:
"C'est trés simple, il suffit de 2 papiers. Vous allez à tel endroit avec, et c'est tout simple et gratuit". C'est donc le coeur serein et plein d'entrain que je me suis lancé dans ce beau projet.
Et pourtant, je venais d'entrer dans la 4ème dimension...

Première étape: Traduction en Thaï de mon permis de conduire international à l'Alliance Française.
Je trouve l'ambiance de l'Alliance Française absolument détestable, c'est plein d'expats Français qui ne veulent surtout pas croiser un thaï. J'y vais avec autant d'entrain que si je devais passer une coloscopie! Pour traduire une page, il leur faut 2 jours et 500 bhts. Ca commençait bien pour un truc gratuit!

Ensuite, il faut faire légaliser le document à l'Ambassade. Il y a 2 ambassades à Bangkok, dont une juste à côté de l'Alliance. Je me suis dit qu'il serait logique que le service de légalisation soit là. Raté, direction la seconde, qui se trouve à 10 minutes de taxi. A la seconde ambassade, on vous allège de 437 bhts pour un coup de tampon, et j'en profite pour me faire une attestation de domicile à Bangkok, 2ème document nécessaire à l'obtention du permis Thai.
Bizarrement, les fonctionnaires de l'Ambassade étaient dans l'ensemble sympas. Ce fut la seule bonne surprise de la journée.

J'avais tous les documents en main, et donc, direction l'administration Thaï, youpiiiiiiiiiiiiiiiiii!
Deuxième étape: J'arrive dans un endroit qui ressemble à une vieille caserne désaffectée, avec pleins de grands bâtiments. Ici, pas de panneaux, pas de service d'information, et pas un Thaï qui parle anglais.
Il a donc fallu mettre en application mes cours de Thaï, qui n'ont jamais été si utiles que ce jour. J'arrive à trouver le bon bâtiment en faisant des gestes de volant et en immitant parfaitement le bruit de la voiture (Brrrrrrrrrrrrrrrrrrr), et je comprends qu'il faut se rendre à l'étage.
J'étais le seul farang pour environ 3 000 Thaïs.
1ère file d'attente, pour donner les papiers. A chaque fois, j'avais le droit aux chefs, car ce sont les seuls qui parlaient un peu anglais.
"Bon, donnez moi les photos".
Moi, petit futé que je suis, même si l'Ambassade m'avait dit qu'il n'en fallait pas, j'en avait 2, hé hé hé...
"Non, elles sont trop grosses, faut en faire d'autres là bas", 70bhts.
"Il me faut des photocopies du passeport aussi, par là"3 bhts.
" Ensuite attendez là."

2ème file d'attente, re-chef, "Où est votre test occulaire"

C'est parti mon kiki, pour une série de tests, ouaissssssssssssss!

3ème file d'attente, pour voir si je différencie le jaune, vert et rouge.

4ème file d'attente pour tester mes réflexes.

5ème file d'attente pour ma vision latérale.

Je me rends à l'accueil de nouveau, où on me prend mon dossier et mon passeport et on me dit:
"Maintenant, le code de la route, vous passez dans 2 heures".

Là, je me dis qu'il n'en est pas question. J'ai déjà mon permis, et je ne suis pas censé tout repasser, mais le type refusait de me rendre mon dossier.   
Aprés quelques éclats de voix, une petite bousculade, et un arrachage de dossier dans les régles de l'art des mains d'un examinateur, je retourne au comptoir pour qu'ils me fassent mon permis.

L'air satisfait, je leur dis: "A -y-est, j'ai tout!"
"Et votre certificat médical d'aptitude à la conduite?" 

!!!!!!!**ù^^$:!!!!!! What!!!!!!!!!!!

Sur ce, j'appelle l'Ambassade pour savoir de quoi il s'agit; puisque, je vous le rappelle, il fallait 2 papiers, 5 minutes, et que c'était gratuit! " Ah oui, il faut un certificat médical",  No comment!

Bon, où y-a t'il une clinique?

"Vous sortez, tournez à gauche et marchez 500m."

Je décide de prendre un motorbike, lui explique mon cas et je loue ses services pour un aller retour, avec attente. 80bhts.
Aprés avoir tourné à droite (bonne inspiration, le motorbike!), il m'amène dans une vieille pièce ouverte sur la rue, où on s'attendrait plus à trouver des moteurs de voitures qu'un toubib. J'explique mon cas, et un vieux bonhomme me fait mon papier sans même me regarder. 60bhts.

De retour au comptoir, la dame me dit: "C'est parfait! Attendez 5 minutes, on vous fait votre permis."
105bhts.
Aprés il faut le faire plastifier: 10bhts.

Et ça y est!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!  J'ai mon permis Thaï!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Je remercie donc l'Ambassade pour ces précieux conseils: les 5 minutes ont duré 5 heures, et apparement, j'ai fait péter le chrono, le gratuit m'a coûté avec les transports 2000bhts.

Et le tout ne m'empêchera pas de me faire arrêter par la police et d'avoir à payer un backchish pour délit de faciès.

J'ai également appris durant cette journée, que les Thaïs ne prennaient pas de leçon de conduite, c'est les parents ou les copains qui leur apprennent à conduire, ils ont juste un examen à passer.

Maintenant que je sais ça, je ne veux plus conduiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiire!!!!!!!!!!!!!

Rencontrée à Hong Kong dès mon arrivée en Asie, Parishat nous a fait le plaisir de nous inviter à son mariage traditionnel Thaï à Chiang Mai dans le sublime (les qualificatifs manquent) Mandarin Oriental.

Après une arrivée tardive à Chiang Mai le vendredi soir (via AirAsia), le réveil à 6h15 est difficile.

La cérémonie commence à 7h30 avec les offrandes aux moines, prières et bénédictions au temple. Chose à élucider: une eau (trés certainement sacrée) est versée par les mariés au pied d'un arbre. Les moines psalmodient, on se croirait dans un film.

Retour à l'hotel après une bonne heure de cérémonie. Les invités logent dans le centre ville de Chiang Mai au Ramin Lodge. On n'a pas les moyens de se payer le Mandarin. (On se les donnera un de ces jours vu la magie du lieu). L'hôtel est parfait, chambres trés joliment décorées et localisation trés centrale, tellement centrale que nous avons l'impression de passer la première nuit sur l'autoroute. Les tuk-tuks, c'est sympa, ça fait local, ça amuse le touriste...Mais c'est bruyant!

14h00: Nous voilà de nouveau dans nos habits de gala pour la deuxième partie de la cérémonie. Les invités se divisent en deux 'clans': les uns repartent avec le marié pour former une procession (C'est notre cas, les autres restent avec la mariée, cloitrée dans une superbe maison de teck sur pilotis. Une procession se forme pour accompagner le marié en habit traditionnel: musiciens, danseuses et offrandes.

Arrivée au pont qui sépare la procession de la maison de teck, la famille de la mariée entame les première négociations et teste le marié. Une fois le pont passé, nouvelle série de tests orchestrée par le père de la mariée. Il obtient enfin le droit de monter les escaliers. Dernier barrage: les anciens (anciennes en l'occurence). Il séduit les mamies avec quelques enveloppes où l'on devine quelques jolis billets.
Enfin, la mariée sort et les deux familles se réunissent pour l'échange des alliances.
Puis, les invités vont présenter leurs voeux aux nouveaux mariés en leur nouant un bracelet en lin autour du poignet (en faisant bien attention de faire 3 fois le tour du poignet.

 Traditionnellement, ils doivent les garder une semaine mais vu la taille du résultat, une journée suffira pour que le charme agisse.
Tout ceci au son des musiciens et des danses traditionnelles.

La garden party peut alors commencer.

Non seulement l'ensemble de la cérémonie était magnifique mais le cadre était tout simplement exceptionnel. Un hotel féérique où les villas de luxe, cachées dans la végétation s'ordonnent autour de rizières en escalier. A la nuit tombante, seules les bougies et les torches éclairent les temples, villas et chemins à travers les rizières

Trés certainement un des plus beaux endroits jamais expérimenté.

J'ai pris cette photo en me rendant chez mon vendeur de plantes préféré. Ce vigile qui dort comme un bébé garde une discothèque. Nous, on aime pas trop les boîtes de nuit, apparement, lui non plus!

Quand je suis passé dans l'autre sens une heure plus tard, il n'avait pas bougé d'un poil. Je n'ai pas osé pousser le vice jusqu'à enlever la barrière pour prendre une plus jolie photo, mais ça m'a démangé.